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¿Qué es un estudio del sueño?  

Un estudio del sueño (también conocido como polisomnografía) ayuda a los médicos a diagnosticar problemas relacionados con el sueño. Es una prueba que se hace por la noche y que permite registrar diversas funciones corporales mientras el niño duerme.

¿Por qué se hacen los estudios del sueño?  

Los médicos recomiendan un estudio del sueño a niños que puedan tener problemas relacionados con el sueño, como los siguientes:

• apnea obstructiva del sueño
• trastorno de movimientos periódicos de las extremidades
• narcolepsia
• hipersomnia (somnolencia excesiva durante el día)

Los médicos también pueden recomendar un estudio diurno (durante el día) para diagnosticar la narcolepsia y la hipersomnia.

¿Cómo nos deberíamos preparar para un estudio del sueño?  

Su hijo:

• debería dormir como de costumbre la noche inmediatamente previa a la de la prueba de sueño
• podrá tomar sus medicamentos habituales
• no debería probar la cafeína (café, té, chocolate, bebidas de cola, etc.)
• no debería hacer la siesta el día de la prueba del sueño

Planifique llegar al centro del sueño por lo menos 2 horas antes de la hora habitual en que se acuesta su hijo, o bien cuando se lo indique el médico del niño.

¿Qué ocurre durante un estudio del sueño? 

Un técnico del sueño:

• colocará sensores en distintas áreas del cuerpo de su hijo, como la cabeza, la barbilla, la piernas y alrededor de los ojos
• colocará una banda o un cinturón elástico alrededor del pecho y del estómago de su hijo para medirle la respiración

Los sensores estarán conectados a una computadora para ir proporcionando información durante el sueño.

Durante un estudio del sueño, los médicos evalúan:

• los movimientos oculares
• la frecuencia cardíaca
• los patrones respiratorios
• las ondas cerebrales (EEG)
• la concentración de oxígeno en sangre (oxímetro de pulso)
• la concentración de dióxido de carbono
• los ronquidos y otros ruidos
• los movimientos corporales y las posturas que se adoptan para dormir
• las etapas del sueño

Un micrófono registrará los sonidos del niño y es posible que una cámara grabe a su hijo mientras duerma. El técnico del sueño estará allí toda la noche, evaluando el sueño de su hijo desde otra habitación. El técnico le podrá retirar los sensores y otros dispositivos si su hijo necesita usar el baño por la noche.

¿Puedo quedarme con mi hijo durante un estudio del sueño? 

Sí, uno de los padres o un tutor puede quedarse toda la noche mientras al niño le hacen un estudio del sueño. El centro del sueño les ofrecerá camas o butacas reclinables para que puedan dormir.

¿Cuánto dura un estudio del sueño?

Su hijo pasará toda la noche en un hospital o centro del sueño. Por la mañana, el técnico del sueño despertará a su hijo y le retirará todos los sensores. La prueba acabará con suficiente tiempo como para que su hijo pueda ir a la escuela.

¿Cuándo estarán listos los resultados? 

Los médicos obtienen mucha información a partir de un estudio del sueño. Por lo general, los resultados estarán listos en 3 o 4 semanas. Generalmente, el médico de su hijo programará una visita de seguimiento para comentar con usted los resultados del estudio.

¿Qué más debería saber?

Es posible que su hijo se sienta más cómodo y más a gusto si llevan al centro del sueño objetos de uso personal de su propia casa. Asegúrese de llevar:

• pijamas
• la almohada, una manta o el peluche preferido de su hijo
• libros
• otros objetos que formen parte de la rutina de acostarse de su hijo

La mayoría de los centros del sueño no proporcionan alimentos; por lo tanto, llévese un tentempié para la hora de acostarse si su hijo lo suele tomar.