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Para que una visita médica resulte útil es muy importante asegurase de que usted y el médico de su hijo se entiendan. La buena comunicación ayuda a asegurarse de lo siguiente:

• El médico u otros profesionales de la salud comprenden sus preocupaciones y responden a sus preguntas.
• Usted sabe cómo ofrecerle a su hijo los cuidados médicos necesarios en el hogar y qué hacer si surge un problema de salud.

Pero, ¿qué ocurre si el inglés no es su primer idioma o el idioma de su preferencia? A continuación, encontrará formas de asegurarse de que usted y su médico se comuniquen correctamente para que su hijo reciba la mejor atención.

¿Cómo puedo encontrar a un médico que hable en mi idioma?

Si puede, vaya a un médico que hable bien en su idioma de preferencia y que sepa cuando una diferencia cultural puede hacer que algo no quede claro.

Para encontrar un médico que hable en su idioma de preferencia:

• Pregúnteles a sus familiares, amigos, vecinos y a las personas de su comunidad.
• Llame a la aseguradora para que le den una lista de los médicos que hablan en su idioma de preferencia.
• Consulte con grupos de la comunidad que tal vez conozcan programas en su idioma de preferencia.
• Busque sitios de centros de salud cercanos para ver si hay médicos que hablen en su idioma de preferencia.

Si el idioma de preferencia es el español, también puede hacer lo siguiente:

• Usar la herramienta de búsqueda de la Academia Americana de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés) para buscar médicos de habla hispana.
• Comunicarse con la Alianza Nacional para la Salud Hispana o la Fundación para el Acceso de los Hispanos (Hispanic Access Foundation).

¿Qué debo hacer si no puede visitar a un médico que hable en mi idioma de preferencia?

Tal vez no sea sencillo visitar a un médico que hable en su idioma de preferencia cerca de su zona. O quizás su hijo deba ver a un especialista o recibir atención cuando su médico no está disponible. Si esto ocurre, un intérprete médico capacitado puede asegurarse de que usted y el médico se comprendan. 

¿Qué es un intérprete médico?

Los intérpretes médicos tienen conocimientos de los términos médicos y pueden hablar claramente en el idioma de preferencia de una persona. Interpretan todo lo que el médico dice en su idioma sin agregar información propia. Los intérpretes médicos pueden ser:

• personas del equipo de atención médica con un entrenamiento especial como intérpretes médicos
• una persona dedicada a la interpretación

Los intérpretes médicos pueden estar con usted durante una visita al médico o ayudar por teléfono o a través de una videollamada. 

Además, los intérpretes:

• pueden aclarar conversaciones confusas sobre la salud
• son expertos y saben en qué aspectos las personas con diferentes costumbres y culturas pueden no comprenderse
• respetan las normas de privacidad, es decir que no compartirán la información de salud

El trabajo de un intérprete médico no tiene ningún costo para usted. En los Estados Unidos, la Ley de Atención Asequible (ACA) incluye el trabajo de un intérprete médico como algo a los que todos los pacientes y sus familias tienen acceso de manera gratuita. El médico ofrece al intérprete y paga por su trabajo.

¿La familia y los amigos pueden ser intérpretes médicos?

Es conveniente que no sean familiares o amigos quienes actúen como intérpretes en las visitas al médico. Esto se debe a que tal vez no conozcan los términos médicos y podrían ser causa de confusión. Trabajar con un intérprete médico permite asegurarse una comunicación clara, correcta y privada.

Los profesionales de la salud pueden permitir que un familiar o un amigo actúe como intérprete en algunas situaciones si esto es importante para usted. Pero no deben pedirle que busque un intérprete ni esperar que lo haga.

Los niños no deben actuar como intérpretes. Podrían cometer un error al usar un término médico o no comprender claramente algo que el médico diga. Ningún médico o enfermero debe permitir que un niño actúe como intérprete, excepto en una emergencia, cuando no haya un intérprete médico disponible.

¿Cómo puedo pedir un intérprete médico?

Dígale a alguien del equipo de atención que le gustaría contar con la ayuda de un intérprete médico. Si su hijo tienen planificada una visita, puede pedir un intérprete antes de ir a la visita para que en el consultorio puedan estar preparados.

También puede pedir la ayuda de un intérprete en cualquier momento de la visita. Por ejemplo, las cosas podrían estar muy claras al principio, pero más adelante, podría no estar seguro de si comprende lo que el médico está diciendo. Nunca es tarde para pedir un intérprete.

Puede ser difícil pedir ayuda. Pero la ayuda gratuita de un intérprete está a su disposición para proteger la salud de su hijo. El médico desea que usted comprenda todo claramente. Por lo tanto, recurra a un intérprete cada vez que lo necesite.

Ver a un médico que hable su idioma de preferencia o recurrir a un intérprete es de ayuda para que su hijo reciba la mejor atención.